廂房，油燈的芒將眾人的影子投在牆壁上，隨着火焰的跳躍而晃，如同此刻屋眾人不寧的心緒。在阿爾斯楞簡要敘述了西線經歷後，眾人的目都集中在了周文瀾上。阿爾斯楞畢竟以軍事行見長，對某些細節和“暗瞳”那詭異儀式的理解，遠不如為“觀星者”後裔、親經歷並攜帶着關鍵品的周文瀾來得深。

蘇青禾親自為周文瀾斟了一碗溫熱的茶水，又示意阿吉也坐下休息，這才沉聲道：“文瀾，事關重大，還請將西線所見所聞，尤其是關於那‘暗瞳’的圖謀、‘影月’其人、以及所謂的‘月晦之夜’與‘吞星之’，盡你所知，詳述一遍。任何細節，都可能至關重要。”

周文瀾雙手捧着溫熱的茶碗，汲取着那一點點暖意，驅散着連日奔波的疲憊與心底的寒意。他定了定神，從懷中取出那枚“星髓”寶石和收藏的、記載着“源泉之心”相關信息的古老皮卷副本，放在桌上，然後深吸一口氣，開始了敘述。

他沒有立刻講述“骸骨沙海”的慘狀，而是先從“影月”大祭司的能量投影開始。他詳細描述了那道黑袍影如何憑空顯現，其威如何令天地變，沙暴為其所控，言語間蘊含的神力量如何蠱人心，甚至能輕易控那些被改造的怪。他提到“影月”對“星髓”和“源泉之心”碎片的極度，以及其提及“月晦之夜”、“喚醒沉寂的偉大”、“糾正這個錯誤的世界”等狂妄之語。周文瀾盡量用客觀的語言描述，但蘇青禾和陸謙依然能從他那微微抖的聲線和眼中殘留的驚悸，到那超越常理的恐怖存在所帶來的迫。

“僅僅是一道遠程投的虛影，便有如此威能……”陸謙倒吸一口涼氣，手指無意識地敲擊着桌面，這是他到極度力時的習慣，“其本尊實力，恐怕已非尋常武學或道所能揣度。‘暗瞳’背後，果然有這等超凡人坐鎮。”

接着，周文瀾講述了深“骸骨沙海”後的見聞。那被黃沙半掩的累累白骨，巨大而詭異的“骸骨沙蟲”，沙暴中若若現的古城廓，以及“暗瞳”建立在死亡地中的秘營地。他描述了營地中那令人作嘔的景象：被囚的、骨瘦如柴的“沙之民”，堆積如山的各種生骸骨，還有那散發著不祥氣息的、以鮮和骸骨繪製的巨大法陣。他轉述了塔里克族長關於“寂滅之眼”古城、“月晦”獻祭以及“吞星之”的古老傳說與警告。

“……塔里克族長說，那是上古傳說中記載的滅世災厄，以星辰為食，以萬寂滅為樂。而‘暗瞳’相信，或者說試圖利用古城中某種古老邪惡的儀式，在特定的‘月晦之夜’，以大量生靈的與魂靈為祭品，試圖喚醒或引出那‘吞星之’的力量，或者至與之建立聯繫，達他們‘糾正世界’——實則是毀滅與重塑的瘋狂目的。”周文瀾的聲音帶着一不易察覺的抖，那傳說帶來的寒意，似乎比“死亡迴廊”的酷熱更深骨髓。

“荒謬！瘋狂！”蘇青禾猛地一拍桌子，霍然站起，一向沉穩的臉上也浮現出難以遏制的怒與驚駭，“以萬千生靈為祭，試圖喚醒滅世之？此等行徑，天人共憤！這已非尋常的叛或劫掠，這是要將整個西疆，乃至更廣袤的土地，拖萬劫不復的深淵！”

他踱步到窗前，着窗外沉沉的夜，彷彿能過這黑暗，看到西方那潛伏着的巨大影。“難怪……難怪他們心積慮，在邊境製造事端，牽制我軍力量；難怪那‘影月’要不惜代價攔截你們。西線才是他們真正的目標，是他們實現那瘋狂儀式的關鍵所在！而我們平安縣，乃至整個西征軍，在他們眼中，恐怕都只是需要清除的障礙，是……是可能干擾他們‘盛宴’的雜音！”

陸謙的眉頭擰了一個疙瘩，他拿起那枚黑的“星髓”寶石，手微沉，冰涼，仔細端詳着上面天然形的、如同星辰脈絡般的紋路：“這寶石，還有那‘源泉之心’碎片，按照文瀾和塔里克族長的說法，是啟或干擾那儀式的關鍵？‘暗瞳’如此勢在必得，不惜派出‘影月’投影親自出手，甚至下令外圍力量全力攔截……”

“正是。”周文瀾點頭，指向那枚“星髓”，“此似乎能應、甚至一定程度上引導或穩定地脈能量，與那古城迹，或者說與‘吞星之’的傳說，有着某種神秘聯繫。而‘源泉之心’碎片，據塔里克族長祖輩流傳的說法，可能是上古時期用來封印或安某種巨大能量的碎片，對‘暗瞳’的儀式很可能有克制或關鍵作用。否則，他們不會如此急切地想要奪回。”

他頓了頓，聲音更加沉重：“而且，從‘影月’的話中，我覺，‘月晦之夜’並非隨意選擇。那可能是某種天文、地脈能量匯的特殊時刻，是他們舉行儀式的‘窗口’。時間……恐怕不多了。石平將軍之所以讓我們分兵急返，就是希能將報和這兩件東西儘快送回來，早做應對。”

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